佛教自印度传入中国后，在亚洲大乘佛教信仰圈中，观音是最为著名的菩萨。女身观音形象是佛教文化与中国文化相结合的产物，是唐以后中国佛教走上独立发展道路的标志之一。
　　宋代已有“家家观世音”的说法，到了辽代，观音信仰依然隆盛，从蓟县独乐寺的十一面观音到宝祇广济寺，以及辽文所遗《观音舍利地宫铭》和《玉石观音像唱和诗》等可见之盛况。明清时期，观音信仰继续盛行，各种玉石、木雕观音、陶瓷观音、年画观音大像及烧焚所用纸马都很流行。
　　“家家弥陀佛、户户观世音”，观音菩萨的信仰千百年来早已广泛流传，慈悲即观音，在中国妇孺皆知，深入人心。“天有不测风云，人有旦夕祸福，”在自然界的灾变与人间社会祸难不可能消除的情况下，“千处祈求千处应，苦海常做渡人舟”的观世音菩萨就是人们永远的信仰和求助的希冀。
　　中国佛教世界化，随着交通工具的便利、互联网的迅捷，大大缩短了时空的距离，中国人走出去。去国外的居士组织起身边的亲朋好友，开始成立一个个学佛小组，中国佛教的影响力便延伸到了海外，这即是由信众居住地域的变化而带来的全球化效应。外国人走进来。有些旅居中国的外国人来中国寺院参加活动，并对佛法产生了浓厚兴趣，有了进一步学习佛法的需求。外国朋友从此皈依佛教，有的人回国后把中国佛教的影响带入了其本土文化，甚至还有人申请留在寺院出家修行。
　　中国佛教的世界化为世界了解中国提供了多视角，佛教在不同语系、不同地域的教授方式、实践方式，并进行相互的借鉴学习。促进了佛教不同传统之间的交流和对传统的再认识。
　　“观音”又名“观自在”，见唐玄奘所译《心经》：“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”“观自在”的含义，一是表示具有大智慧，能够完全“自在”地洞察世界，达到事理无碍的境界；二是表示大慈悲，观音菩萨能够应机赴感、寻声救苦，从心所欲，无所不能，了无障碍。
　　农历6月19日是观音菩萨成道日，观世音菩萨一共有三个节日：农历二月十九日：观世音菩萨，圣诞。农历九月十九日：观音菩萨出家日。农历六月十九日：观音菩萨成道日。
　　自隋唐以来，观音信仰随佛教的兴盛在民间深入人心，观音形象逐步脱离印度传说模式，代之以中国化的女性形象。佛教供奉的诸多菩萨中,人们最熟悉、最感亲切的，恐怕就是观音菩萨，"千处祈求千处应，苦海常作渡人舟"的观音信仰在中华民族可谓妇孺皆知。
　　观音菩萨传入中国大约是魏晋时期，观音菩萨是随着魏晋时期净土宗的盛行而日益深入人心的。净土宗的信仰是称名念佛往生阿弥陀佛净土即西方极乐世界。但是，中国民众接受印度的佛菩萨却又并非全部照搬，而是意造为中国菩萨。随着佛教中国化的发展，印度的观音形象逐渐发生重大变化。
　　观音入主中国初期，观音还是以“伟丈夫”男菩萨的形象高坐佛殿神堂。中国早期观音造像，例如甘肃敦煌莫高窟的壁画和南北朝的木雕，观音都是以男子汉形象出现。
　　后来，特别是唐宋以后，观音完全变为女菩萨，而且是非常秀美妩媚的女菩萨。