念佛求生净土一门，是要了生死大事。故云：念佛了生死。今人发心，因要了生死，方才肯念佛，只说佛可以了生死。若不知生死根株，毕竟向何处念？若念佛的心，断不得生死根株，如何了得生死？
如何是生死根株？古人云：“业不重，不生娑婆；爱不断，不生净土。”是知爱根乃生死之根株。以一切众生受生死之苦，皆爱欲之过也。推此爱根，不是今生有的，也不是一二三四生有的，乃自从无始最初有生死以来，生生世世，舍身受身，皆是爱欲流转，直至今日。
翻思从前，何曾有一念暂离此爱根耶？如此爱根种子，积劫深厚，故生死无穷。
今日方才发心念佛，只望空求生西方，连爱是生死之根的名字也不知，何曾有一念断着？
既不知生死之根，则念佛一边念，生死根只听长。如此念佛，与生死两不相关。
这等任你如何念，念到临命终时，只见生死爱根现前，那时方知佛全不得力，却怨念佛无灵验，悔之迟矣。
故劝今念佛的人，先要知爱是生死根本。而今念佛，念念要断这爱根。即日用现前，在家念佛，眼中见得儿女子孙，家缘财产，无一件不是爱的，则无一事无一念不是生死活计，如全身在火坑中一般。
不知正念佛时，心中爱根未曾一念放得下。直如正念佛时，只说念不切，不知爱是主宰，念佛是皮面。如此佛只听念，爱只听长。
且如儿女之情现前时，回光看看，这一声佛果能敌得这爱么？果然断得这爱么？若断不得这爱，毕竟如何了得生死？以爱缘多生习熟，念佛才发心甚生疏，又不切实，因此不得力。
若目前爱境主张不得，则临命终时，毕竟主张不得。故劝念佛人，第一要知为生死心切，要断生死心切，要在生死根株上念念斩断，则念念是了生死之时也。何必待到腊月三十日，方才了得？晚之晚矣！所谓：“目前都是生死事，目前了得生死空。”
如此念念真切，刀刀见血，这般用心，若不出生死，则诸佛堕妄语矣。
故在家出家，但知生死心，便是出生死的时节也，岂更有别妙法哉！
——摘自憨山大师《示念佛切要》