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       观音菩萨化现成圣僧形相，在古史屡有记载。《普门品》说观音化现中就有比丘、比丘尼身。而僧传具说曾现观音相貎，多有灵异变化事迹。民间影响很大者，莫若六朝宝志、唐代泗州大圣，以及刘萨诃、达摩等。其中，观音化现最著名者当属南朝齐梁时的宝志法师。据《高僧传》、《齐书》、《梁书》、《南史》等载，宝志俗姓朱，金城人，后世尊称为志公、宝志法师等。他于刘宋太始初忽如僻异，居止无定，饮食无时，发长数寸，常跣行街瘊。多与帝王、贵公交往，事颇神异，尤多谶语，呈预见之明。齐武帝初罪其惑众收监，但文惠太子竟陵王萧子良却为其送饭。至梁武帝时则“尤深敬事”，让他出入宫禁。据载，他曾为修《文选》的昭明太子洗眼明目，浙江东、西天目山即由此得名。梁武帝为妻郗氏创“梁皇忏”，亦由宝志助其事，以此成就了盛行的水陆法会。宝志主要神迹仍是“预言谶语”，以至形成一种僧谶风气，《志公谶》直播唐宋及后，甚至生成出一种《志公因果经》。宝志逝后，武帝“敕陆倕制铭先遣于冢内，王筠勒碑文于寺门。传其遣像，处处存焉”。定志形象有本相与菩萨显身两种。手执一锡杖，杖上悬挂剪刀、尺子、拂与镜等为其本相。唐李白画赞：“锦幪鸟爪，独行绝侣。刀尺齐梁，扇迷陈语”。宋李纲诗：“宝公真至人，鸟扑金色身；杖携刀尺拂，语隐齐梁陈”。都是描写此形象，说其杖上悬尺为“梁”、拂为“陈”、剪为“齐”，谶南朝王庭变化。四川大足石篆山有龛南宋造像，僧形带杖刀尺等，原来以为是鲁班，经研考而判明正是志公之像。北宋时寺庙中志公院很多，如山东青州、四川剑阁。而志公为观音菩萨所化，则见于僧传中陈御虏举家事志公笃，志公为其显真形，“光相如菩萨像焉”，说明宝志渐为陈家显形，形相身光如菩萨。张僧繇画宝志时，大师变成十二面观音。又日本入唐僧圆仁在其《入唐求法巡礼行记》中载，宝志是“十一面观音之化身”，日本学者据此持论。但《十一面观音经》虽北周有译出，但实未浒，是说恐是唐代追述。

       唐代时僧伽法师事迹亦很显要。《宋高僧传》载其少小出家为僧，唐初至河西行化，后至江淮，定居泗州，初显神异，就信义坊乞地建寺，下标掘地果然得齐香积寺碑，还有金像题“普照王佛”，因而在此贵迹建成泗州普光王寺，成天下名刹。僧伽“尝卧贺跋氏家，身忽长其床榻各三尺许，莫不警怪，次现十一面观音形，其家举族欣庆，倍加信重”。故民间盛传其为观音化身事，极受尊崇。按《十一面观音经》自北周译出后未大行，玄奘重译后开始流行。僧伽曾奉唐中宗诏入宫住内道场，八十三岁时在唐荐福寺即今小雁塔坐化。归葬临淮泗州普光王寺，漆身建塔，寺名大振。唐中宗因仰慕不忘，曾问另一位神僧万回，僧伽者何人也，万回对答曰：

       观音菩萨化身也。经可不云乎，应以比丘身得度者，故现沙门之形。

       僧伽显圣事屡有传扬。如唐咸通年间庞勋聚众造反时，僧伽现形塔顶，以解泗州之困，以后常有小僧现形于普光王寺僧伽塔之顶。又观音手持柳枝、净瓶救世，而僧伽亦多用柳枝、澡罐（同净瓶），如驸马都尉武攸有疾，僧伽以澡罐水喷之而愈，声震京邑，后有疾者告之，或以柳枝拂者、或令洗石狮子而痊，或掷水瓶，或令谢过，验非虚设，功不唐绢，……神变无方，测非恒度。唐宋多有奉僧伽之像者，传所曾载有“十一面观音”、“小僧”、“婴孩相”、“紫衣僧”数形，但存世十一面观音像中无僧伽化现标识，因而不好辨识。现存遗迹可见则仅有僧形之像。且诸古寺庙中多有僧伽堂，供奉其像。“天下凡造精庐，必立伽真像，榜曰：大圣僧伽法师。有所乞愿，多遂人心”（《高僧传》）。如浙西甘露寺、成都大圣慈寺，画家辛澄、吕绕、宗震、常杰皆有僧伽画作。敦煌第72窟有五代头戴风帽，着圆领袈裟之僧伽像，标题“圣者泗州法师”。陕西博物馆、洛阳关林等处有石雕僧伽大圣像。石窟遗迹多有僧伽与胁侍组合像，如四川夹江千佛崖91龛为僧伽与胁侍慧俨、慧岸，旁又为宝志与万回二圣僧。日本留唐学僧圆仁《入唐新求圣教目录》中有坛龛“僧伽、志公、万回三圣像一合”，坛龛即主龛两侧装合页，可以开合的小型便携像。四川大足北山佛湾177窟雕僧伽及胁侍及宝志、万回，还有近门处或沙门形两身造像，此窟推测应为泗州大圣变相图样。

       唐代李太白《僧伽歌》有“此僧本住南天竺，为法头陀来此国”之句。僧伽信仰盛行后，甚至产生了中土撰述的《泗州僧伽》，据《佛祖统纪》述请雨事，还说宋宣和元年京城大水危城，泗州显灵升空，白巾龙神跪拜，因而水退。画面上僧伽于高城上，慧俨、慧岸胁旁，一神乘龙，为僧伽指端引出的持锡杖木叉使者所驱，城下波涛汹涌，龟螺其间的场面生动工致。

       还有些记载述达摩、万回、刘萨诃也是观音化现。《祖堂集》卷二曾载宝志回答梁武帝说，菩提达摩是“传佛心印观音大士”。《太平广记》卷九一引《宾谈录》，谓万回是祈观音而生，《宋高僧传》卷九《怀让传》记载怀让作为“救苦观音”济难故事，这些均是观音菩萨化现圣僧之体现。

整理：观音寺