观世音菩萨手执净瓶与杨枝，以瓶中的甘露水遍洒人间。净瓶与杨枝代表了观世音菩萨普救世间的伟大悲行。
　　
　　世间如火宅。现实人生的种种缺憾、内心的种种烦恼，众生心中充满了热恼。在热恼煎逼下的苦恼众生，谁不想得到清凉?就如天旱时稻禾需要雨水的灌溉一样。
　　
　　观世音菩萨时时使在热恼中的一切有情皆获清凉。
　　
　　可是，人们不到苦难当头，却想不起观音菩萨，就是信仰，也不恳切，也不能真心诚意地接受指导。这种临时抱佛脚的行为，有智者决不如此。真正信仰观音菩萨，不仅是临时救急，更应重于平时的实践。在忠实的实践中得菩萨的感应，自能解脱现生的苦痛与内心的热恼。也唯有在平时奉行菩萨的言教中，才能增长清净的功德法财。
　　
　　如信任医师，就得处处听医师的嘱咐。若你在病时，信任医师的诊治，一旦病好，就把医师嘱咐的卫生之道——多运动、慎饮食、注意清洁等完全忘却，这怎能求得身体的长久健康？不但有了病需要恢复健康，无病时更需要维护健康、促进健康。所以我们在平时，必须遵守医师的嘱咐，注意运动、饮食、清洁等。信仰观音菩萨，也应重视平时的忠实奉行。若平时的行动与菩萨的教诲相违，等到身临苦难时，即使得到菩萨的救济，也已是下策了。所以要想彻底解决苦痛，常得杨枝甘露的灌洒，常得没有热恼的清凉，就要在平时忠实奉行菩萨的教导。
　　
　　观世音菩萨教化众生是以身作则的。他自身精进地修大悲行，也教众生修大悲行，他从大悲行中自利利他，积集了无量功德，远离了生死苦恼而得究竟的解脱。我们若依菩萨的言说奉行，最低限度也能解脱现生的苦恼，获得人生应有的福乐。若能生生世世修大悲行，即大悲法门，是不可思议的。《华严经》中的善财童子参访观音，当时他求观音菩萨的开示：“应如何学菩萨行?”观音菩萨直接地对他说：“菩萨应学的法门无量无边，但在这无边的法门中，我是修学了大悲行解脱门。起初我渐渐地学行大悲，经过长久时间的学习，终于深入了大悲法门广度众生、成就无边的清净功德，而得无上的解脱。我以大悲法门修菩萨行，一贯的目的在解除一切众生的苦痛，救护他们，使他们免除怖畏。”
　　
　　众生欲得菩萨的护念，无有恐怖，应修学观音菩萨的大悲法门。但大悲应如何修学呢?学习大悲的方法极为简单。凡见人类的苦痛，不管他与我有什么关系，都能平等地予以同情，愿意为他减轻现有的苦恼。如果能平等地同情一切众生，时时想减轻他们的痛苦，这即是菩萨的悲心。悲心本来每一个有情都是有的，但是众生的心境狭隘，不能扩大同情成为菩萨的悲心。从前我还未出家时，记得姊姊在某一晚上得病，我听到姊姊痛苦的呻吟声，心灵也感到非常的苦痛。因不放心姊姊的病，心急不安，不能入眠，可是越是心急，越觉夜长，干急的等天亮了，好去请医生。由我对姊姊痛苦的同情，推知他人的同情，如父母见自己儿女得病，心里总有深重的同情，而且着急得很。
　　
　　人人对自己的亲人怀有深切同情心，但不问别人的苦难，甚至亲见亲闻悲惨凄切的境界，还是若无其事，如此就离菩萨的大悲义太远了。世人何不能扩大同情成为菩萨的悲心呢?这因我们无始来就被烦恼所迷惑，为自私的情见所包围，所以不能现起平等的悲心来。根据佛法的缘起义说：人与人之间的关系很深。常人以为自己的亲属朋友才有关系，其实，农、工、商、兵等，哪一界人不与你有深切的关系?你想：若没有他们，你哪来资养生命的食物?谁来保障你的生存?谁给你转运别处急需的一切物品?你这样一想，整个人类都与你有密切关系，当然全人类都是你的同情对象。若再深一层观察，一切有情都是与你同样的，是具有心识的动物，你与他都是障深业重的苦恼众生，无始以来都曾有过亲密的关系。能作如是观，自能扩大同情心生出平等自救救他的悲心。
　　
　　有人说：我没有权势，或没有财力，如何救人?其实这都不是不能悲恻援助的理由。真正悲心激发，即自己的力量有多大，就献出多大的力量。力量可以有大小，却不会完全没有。如见小孩跌倒，难道没有扶起他的力量?再不然，难道没有呼救的力量?我们如存悲恻拔苦的心肠，决不问有多大力量，只是脚踏实地地随分随力地做。观音菩萨起初也与我们一样，但他修学大悲法门，愈修愈深，悲心愈深，功德力愈大，如今观世音已是将入佛境的大菩萨了，但他也还是由凡夫渐渐修成的。若我们能发愿生生世世地修大悲法门，将来不也可以成为观音菩萨吗?大悲是趣向佛境的极要法门，有大悲行，才能积自利利他的无边功德，趣证佛果，否则即没有成佛的可能。大乘佛法的实践者，即在于具有深重的悲心。悲心虽然人皆有之，但没有菩萨的广大，若能不断地修学，悲心即能渐渐地发挥出来，成就无穷的深广。
　　
　　观音菩萨开示善财修大悲行，他自己也如实地广行大悲，他真是一位以身作则的大师。我们以观音菩萨为模范，渐渐地修学，大悲行总有圆满成就的一天。但在修学的过程中，不要因为菩萨的悲智如此深广，不能一天学成，便生起畏难的念头，如怕难，即要失望而停顿了。要知道菩萨的深广悲智，是他在无量劫中修成的。学菩萨不要心急，一旦确定目标，不断地去学，必能渐入圣境。心急确为常人的第一病，但世间哪有一蹴而就的易事?心急对于学习是无益的，反而有碍学习的进步。如能不畏艰苦，耐心地学习，自会越学越快。这如初读书的童子，开始连一两句都背不出来，但书读多了，增长了理解力，就是数千字的长文，也易熟背了。修学佛法，起初总觉不易，但能耐心修学，大悲力自会一天天增长，等到悲力强大，救度众生的艰巨工作就容易负担了。
　　
　　真正大乘佛法的实践者，对大悲的修学极为重视。因为大乘的发菩提心，广度众生，就是“菩提所缘，缘苦众生”的悲心发动。若离去了悲心，即不成菩提心，想成佛是不可能的；若具有悲心，他的一切修行都是将来成佛的因缘。所以佛经中说到修学，总是说“大悲为上首”。一切成佛的清净功德都要以大悲为领导，无大悲领导所修的一切功德，至多也不过是人天或二乘小果罢了。
　　
　　扩大同情心而成为菩萨的平等悲心，在凡夫位上似乎不易做到。但我们若常观察人与人间的关系，则不难发现我与人类的关切。当彻底透视了人我间的相关性，则不管什么人的苦难，都容易引起同情心。其次，我们要看他人的好处，别看他人的坏处。人总有或多或少的好处，但也不会完全没有错误和缺点。若过去某人与我有过节，现在他遭遇了不幸，我就开心高兴，这是幸灾乐祸心，与悲心相障碍。若我们忘记他的错误，见到他人的功德，从好处想，我们自能生起深重的同情心。
　　
　　能透视人我之间的相关性，能注重他人的好处，自会逐渐引发同情，这即是向观音菩萨的悲心去学习。我们要发扬菩萨的大悲精神，向菩萨看齐，相互策励劝进，这无论对己对人，都有着无量利益。希望修学者都从学修大悲行中，成为大悲救苦的观音菩萨。（文/印顺法师）