【文殊师利。是地藏菩萨摩诃萨。于过去久远不可说不可说劫前。身为大长者子。时世有佛。号曰师子奋迅具足万行如来。时长者子见佛相好。千福庄严。因问彼佛。作何行愿。而得此相。时师子奋迅具足万行如来告长者子。欲证此身。当须久远度脱一切受苦众生。】
佛又跟文殊师利菩萨说：“文殊师利，是地藏菩萨摩诃萨”——佛说地藏菩萨摩诃萨过去的历史，他于“过去久远不可说不可说劫前”，很早很早了，时间是不可说不可说劫前——说他的历史，说他从发心开始时候的事，在久远久远劫前他怎么发菩提心的。
那个时候他在人间是凡夫，初发菩提心，是一个大长者的儿子，家庭很富有。在那个时间有佛出世，佛的名号叫师子奋迅具足万行如来。这是讲地藏菩萨度了无边无数、不可说不可说的那些人成了佛了，成了大菩萨了。还有正在被度脱当中的那些个鬼王、天龙八部已经都能成熟了，对于修道上、供养三宝都成熟了。但是那些鬼王他在修行当中，还没成为菩萨、没成为诸佛。
在下文的第十一品，坚牢地神说那些鬼王。《地藏经》所说的那些鬼王全都能成佛，因此，让我们有一种看问题的看法。怎么样看法呢？平等观一切，不可以轻慢任何人——都是未来诸佛。我们讲《法华经》常不轻菩萨，他见一切众生都要礼拜：汝是未来诸佛，我不敢轻慢你们。你的心看一切众生都是佛，其实你的心就是佛。“佛眼观众生，众生都是佛。”
因此这段经文说，地藏菩萨在师子奋迅具足万行如来前、在那个时间，他因为看见佛的相好，他问佛：你这么好相，你怎么得到的？修行什么？但是他是有一定善根的——没有善根，他能遇见师子奋迅具足万行如来而发心吗？
所以我们在讲《华严经》的时候，“初发心时成正觉”，你最初一发菩提心便成了正觉。为什么这样解释？你初发心的心，跟你成就佛果的心，这心是一个，两个心是一心。成佛的心跟初发心不同，一个是因，一个是果，但是这两种心，初心难。成佛已经成就了，那自然地就得到了，但是你最初能发的菩提心——成就的是由哪来的？由最初发心的。所以《华严经》说“如是二心初心难”。
再接着说每个人不是土里蹦出来的，不是幻化的，他都有六亲眷属的。就是你周围的人就是六亲眷属，有父母，父三族、母三族，这是形容六亲眷属。就是你的周围，乃至你的朋友，不一定都信佛吧？你信佛了，你的六亲眷属不一定信佛吧？你信了佛之后，你怎么样地度他们？《地藏经》大多数都是让你度你（周围）所有的人。
地藏菩萨他在师子奋迅具足万行如来那个时候开始，“时长者子，见佛相好”——那时候长者子，就是地藏王菩萨最初发心的前身，他看见佛的相貌非常圆满、千福庄严，他就羡慕。“因问彼佛，作何行愿”，你为什么得到这么好的相貌？你怎么修行的？你怎么发愿的？
师子奋迅具足万行如来就告诉长者子说：怎么样，你想证此身吗？证得身体像我一样吗？你就“当须久远”——用久远的时间度众生，不度众生没有这相好的。所以地藏王菩萨在因地当中做长者子的时候，他在那个时候就发了愿的。
我们讲《金刚经》的时候，凡是闻到《金刚般若波罗蜜经》的名字，都不是一佛、二佛、三、四、五佛种的善根了，种的善根很久了。同样的，我们现在讲《地藏经》，你看看地藏王在什么时候发心的？久远久远的。刚发心的时候，这是生起善根，还得遇到缘，没有缘是不成的。
地藏菩萨能见佛，能见到师子奋迅具足万行如来，这个功德就不可思议了。没有善根的能见到吗？见不到佛。能亲自闻佛说法，都不是一生，无量生的。所以这是种善根的开始。假使你没有缘的时候，听不到这个名字。但是这个时间是什么时间呢？没法用语言形容，是不可说不可说的时间。把不可说还说不可说的时间，等你证得法性了，在诸佛来看，这个不可说就是一念之间，成就时候是一念之间。
我们认为地藏菩萨度众生，度了那么多众生，现在还没成佛，那个劫数是不可思议了。有时候佛经上说时间非常的长，久远久远、不可说不可说的时间。有的就是现前一念——一念延伸无量劫，无量劫就是现前一念。众生心就是变化无常的。地藏菩萨在那个时候就发心了，想得到师子奋迅具足万行如来的相好，简单说就是想成佛，他也发愿想成佛。
