我们去寺院礼佛，以敬香来表达我们的虔诚和恭敬，这应该是一种真心的愿望或祈盼，一种愿力、悲心和菩提心的发露。因此，每一柱香都是一种愿望的表达和代表。
敬香，通常用单数，即一枝或三枝。一枝表示一心向佛。
三枝或者表示礼敬佛、法、僧；
或者表示过去、现在、未来三世恭敬礼佛；
或者表示戒、定、慧；
或者表示断一切恶，修一切善，度一切众生。
上香的含义通常有以下几种：
一、以虔诚心恭敬供养三宝，并以此作为示范接引众生。
二、传递信息于虚空法界，感通十方三宝的加持。
三、燃烧自身，普香十方，提醒佛门弟子应无私奉献。
四、表示点燃了戒定真香，蕴涵“勤修戒、定、慧，熄灭贪、嗔、痴”之意。
敬香并非是越多越好。寺院是公共活动场所，加上节假日人流量多，烧高香、大香稍为不慎就会灼伤他人。再者，浓烟滚滚，既不利环保，也易引起火患。如此，求福不成，反造罪业。佛教有这样的说法：虔敬三柱香，供养佛法僧。这是最圆满且文明的敬香供养方式，用现在的话来说，就是“烧三支文明香，敬一片真诚心”。
礼佛敬香应许什么样的愿呢？礼佛敬香时应“心地清净”，果能一尘不染，获福无边。若要许愿，应发“利益社会、利益众生”之大心愿，则功德无量。这是如法的做法。
我常见到很多人将点燃的香拿在手上拜佛，这是不正确的做法。正确的做法是：将香点燃后应插在香炉中间，
第一支香插在中间，心中默念：供养佛，觉而不迷；
第二支香插在右边，心中默念：供养法，正而不邪；
第三支香插在左边，心中默念：供养僧，净而不染。
上完香后，再入殿恭敬礼佛。
