佛教把有知觉、有生命的一切生物，包括人类、禽兽、昆虫等，叫做众生。

　　众生居住的地方有三处，即是欲界、色界、无色界。

　　欲界的众生有五种，又名五趣①，是天、人、地狱、饿鬼、畜生。

　　天：行善的众生投生天上，叫做天，亦即是外道崇奉的天堂。这类众生有快乐的享受，但是享受完了，就要死亡，再受轮回。

　　人：人间是物质的世界。善良、罪恶的众生都可以投生，叫做人。

　　地狱：犯极大罪过的众生投生之处，长期受逼迫痛苦，苦报尽了，可以转生别趣。

　　饿鬼：是贪欲的众生所投生。

　　畜生：是愚钝众生所投生。

　　这五种情况是欲界的众生相。

　　色界和无色界是善良有福，和有定力的众生居住的地方。

　　佛陀用他的智慧观察到三界的相状。他告诉我们：五趣轮回是自然的现象，为善的生天，作恶的生地狱。由天以至地狱的众生，虽然痛苦快乐各有不同，但是同样的有死亡、有轮回。他们在无尽的时间，无限的空间，重演着悲欢离合的故事。个人的业报也随着累积起来，成为苦恼的重担子。

　　所以，智慧慈悲的佛陀教训我们：要发菩提心，学八正道，解脱轮回，超出三界，才是彻底的方法。

    注：①五趣，如果把阿修罗加入，就成六趣。